Il arrive un moment où, devant le deuil d’une personne que nous aimons, nous ignorons simplement quoi dire.
Nous aimerions trouver les mots justes.
Apporter un peu de réconfort.
Poser un geste qui puisse aider.
Face à certaines pertes, les mots nous semblent soudain bien petits.
Nous cherchons alors ce qui pourrait apaiser la douleur. Nous parlons trop vite, rassurons, essayons de donner un sens à ce qui est arrivé. Ou, démunis, nous nous éloignons discrètement.
Nous tenons profondément à cette personne.
La peine d’autrui peut nous laisser impuissants.
Et si accompagner une personne endeuillée commençait ailleurs ?
Par la présence.
Nous apprenons à demeurer auprès d’elle lorsque rien ne peut être réparé.
Être présent auprès du deuil
Lorsque quelqu’un souffre, notre premier élan consiste souvent à vouloir qu’il aille mieux.
C’est profondément humain.
Nous pouvons alors dire : Il faut être fort.
Avec le temps, ça ira mieux.
Au moins, cette personne ne souffre plus.
Il faut continuer à avancer.
Elle voudrait te voir heureux.
Ces paroles naissent souvent d’une affection sincère et de notre propre malaise devant une souffrance que nous ne pouvons enlever.
Une personne endeuillée peut avoir besoin que nous reconnaissions ce qu’elle vit aujourd’hui.
Son expérience mérite d’être entendue à son propre rythme.
Je suis là.
Je pense à vous.
Je ne sais pas quoi dire, et je peux rester auprès de vous.
Il peut y avoir un immense amour dans une présence qui n’a pas besoin de connaître les réponses.
Se souvenir de son prénom
Après un décès, les proches hésitent parfois à prononcer le prénom de la personne disparue.
Nous craignons de raviver la douleur.
Alors nous évitons son prénom, changeons de sujet ou attendons que la personne endeuillée en parle d’abord.
Elle se souvient déjà.
L’absence est déjà présente.
Prononcer avec tendresse le prénom d’un être aimé peut aussi signifier :
Je me souviens de cette personne avec vous.
Partager un souvenir, raconter une histoire, évoquer un rire ou simplement dire « J’ai pensé à lui aujourd’hui » reconnaît que cette vie garde sa place dans la mémoire de ceux qui restent.
Si des larmes viennent, cela ne signifie pas nécessairement que nous avons commis une erreur.
Nous avons peut-être ouvert un espace où ces larmes pouvaient enfin venir.
Les larmes ont aussi leur place
Voir pleurer une personne aimée peut être difficile lorsque nous cherchons aussitôt à la consoler.
Nous lui tendons un mouchoir.
Nous la prenons dans nos bras.
Nous cherchons les mots qui pourraient arrêter ses larmes.
Accompagner le deuil peut aussi signifier laisser aux larmes leur place.
Rester auprès de l’autre.
Respirer à ses côtés.
Accueillir le silence.
Tous les silences ne sont pas vides.
Certains disent avec une infinie douceur : Vous pouvez être exactement comme vous êtes ici. Votre peine a sa place auprès de moi.
Écouter au-delà de notre propre expérience
Nous avons peut-être nous-mêmes connu la mort d’une personne profondément aimée.
Cette expérience peut nous rendre plus sensibles au deuil d’autrui.
L’expérience de chacun demeure singulière.
Chaque relation possède son histoire.
Chaque amour possède son langage.
Et chaque absence laisse une empreinte différente.
Nous pourrions répondre avec douceur :
Je ne peux connaître exactement ce que vous vivez, et je suis là pour vous écouter.
Notre histoire peut parfois aider quelqu’un à se sentir moins seul. La sienne mérite de rester au centre de la conversation.
Accompagner une personne endeuillée, c’est aussi laisser son histoire occuper toute la place dont elle a besoin.
Écouter encore, même lorsque nous connaissons déjà l’histoire
Dans le deuil, certains récits reviennent.
Les derniers jours.
Le dernier appel.
Une conversation.
Un petit détail.
Un beau souvenir.
Une question encore sans réponse.
La personne endeuillée peut raconter plusieurs fois la même histoire.
Nous pouvons penser : Elle me l’a déjà racontée.
Chaque récit peut pourtant porter quelque chose de différent.
Chaque fois, elle rencontre peut-être une autre part de ce qui s’est passé.
Nous n’avons pas toujours besoin d’ajouter quelque chose.
Nous pouvons offrir notre écoute une fois encore.
Le deuil avance à son propre rythme
Il n’existe aucun moment universel où une personne aurait suffisamment pleuré, parlé ou « avancé ».
Le deuil n’est pas un escalier.
Il ne suit pas une succession de marches conduisant à une destination appelée acceptation.
Le deuil est en mouvement.
Il se transforme.
Il peut devenir presque silencieux pendant un temps, puis revenir au détour d’une chanson dans un magasin, d’un parfum familier, d’une date, d’une recette, d’un vêtement ou d’une place vide à table.
Une personne peut rire le matin et pleurer le soir.
Elle peut vivre une belle journée et ressentir soudain une absence immense.
Cela ne signifie pas nécessairement qu’elle recule.
C’est parfois l’amour qui rencontre ce qui n’est plus physiquement présent.
Plutôt que de nous demander où elle devrait en être dans son deuil, nous pouvons lui demander : Comment vivez-vous cette journée ?
Aujourd’hui suffit.
Garder la porte ouverte
Une personne endeuillée peut décliner une invitation.
Puis une autre.
Et encore une autre.
Elle n’a peut-être pas l’énergie de sortir dîner, de participer à une fête ou de se retrouver parmi beaucoup de monde.
Respecter son refus est important.
Lorsque les invitations disparaissent complètement, elle peut se sentir encore plus éloignée de la vie des autres.
Il existe une profonde différence entre insister et continuer de laisser la porte ouverte.
Je comprends que vous ne puissiez venir. Je voulais simplement que vous sachiez que votre place est toujours ici.
Elle refusera peut-être encore.
Cette invitation renouvelée lui rappelle qu’elle a toujours une place parmi les personnes qui l’aiment.
Faire aussi une place au rire et à la joie
Une personne endeuillée peut rire au milieu de sa peine.
Puis presque s’en excuser.
Comme si aimer la personne décédée exigeait de demeurer triste.
Nous pouvons l’aider à reconnaître que son deuil et un instant de joie peuvent coexister.
Rire n’efface pas les souvenirs.
Passer une belle soirée ne diminue pas l’amour.
Retrouver du plaisir dans certains aspects de la vie n’efface pas la personne disparue.
Le cœur humain peut porter plusieurs vérités à la fois.
Il peut éprouver un profond manque et rire.
Il peut pleurer et ressentir de la gratitude.
Il peut aimer ce qui a été et apprendre doucement à aimer ce qui demeure.
Offrir une aide précise
Au début du deuil, même les gestes ordinaires peuvent demander une énergie immense.
Préparer un repas.
Faire les courses.
Répondre aux messages.
Promener le chien.
Remplir des documents.
Prendre rendez-vous.
C’est pourquoi la phrase bien intentionnée « Dites-moi si vous avez besoin de quelque chose » peut ajouter une tâche : reconnaître un besoin, décider de demander de l’aide et trouver l’énergie de le faire.
Une proposition concrète peut être plus facile à recevoir.
Je prépare une soupe. Je peux vous en apporter ce soir.
Je vais faire les courses demain. Que puis-je prendre pour vous ?
Je peux venir marcher avec vous si cela vous ferait du bien.
Je peux simplement venir m’asseoir un moment avec vous. Nous pouvons rester en silence.
Les gestes les plus simples deviennent parfois les formes d’accompagnement les plus précieuses.
Se souvenir de revenir
Au début, il y a souvent beaucoup de monde.
Des appels.
Des fleurs.
Des messages.
Des cérémonies.
Des repas déposés devant la porte.
Puis, peu à peu, chacun reprend le cours de sa vie.
Pour bien des personnes, l’ampleur de l’absence devient plus claire lorsque le quotidien retrouve son silence.
Un simple message quelques semaines plus tard peut porter beaucoup : Je pense toujours à vous.
Puis un autre quelques mois après.
À l’approche d’un anniversaire.
Pendant les fêtes.
À une date dont nous savons qu’elle pourrait être difficile.
Ou un mardi ordinaire, parce qu’un souvenir nous est revenu.
Accompagner le deuil, c’est être présent au moment de la perte.
C’est aussi se souvenir lorsque le reste du monde a recommencé à avancer.
Accompagner avec attention et respect des limites
Être profondément présent ne signifie pas absorber la douleur d’autrui.
Nous pouvons aimer en demeurant nous-mêmes.
Nous pouvons écouter sans devenir responsables des émotions de l’autre.
Nous pouvons accompagner sans croire que nous devons trouver une solution.
Il y a une humilité particulière à pouvoir dire : Je ne peux traverser cela à votre place. Je peux toutefois marcher un moment à vos côtés.
Sans tirer.
Sans pousser.
Sans décider du rythme.
Sans exiger que la personne en soit déjà ailleurs.
Une question à garder avec nous
Un jour ou l’autre, la plupart d’entre nous se retrouveront auprès d’une personne endeuillée.
Et nous ignorerons peut-être encore quoi dire.
Notre incertitude peut devenir une invitation à écouter.
À côté de la question Que devrais-je dire ?, une autre est devenue importante pour moi : Comment puis-je être présent ?
Être là lorsque les mots viennent.
Être là lorsqu’ils se taisent.
Écouter une histoire déjà entendue.
Prononcer le prénom de la personne qui manque.
Accueillir une larme sans chercher aussitôt à la sécher.
Accueillir un rire sans y voir la fin du deuil.
Continuer d’inviter avec douceur.
Proposer une aide concrète.
Se souvenir.
Revenir.
Nous ne pouvons apprendre à faire traverser le deuil à quelqu’un.
Nous pouvons apprendre à demeurer à ses côtés pendant qu’il le traverse.
Lorsque la souffrance ne peut être changée, l’une des plus profondes expressions de l’amour consiste parfois à rester.
Pour poursuivre la réflexion
Livres pour la guérison et la réflexion
Un Passage pour accompagner cette réflexion
Pour prolonger ce moment, vous pouvez lire Quand le corps porte le deuil, dans Les Passages.
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